Trước khi tẩy được phát minh, bạn có thể sử dụng một miếng bánh mì trắng cuộn lại (cắt lớp vỏ) để tẩy vết bút chì (một số nghệ sĩ vẫn dùng bánh mì để làm sáng các vết than hoặc phấn màu).

Edward Naime, một kỹ sư người Anh, được ghi nhận là người đã phát minh ra cục tẩy (1770). Chuyện kể rằng anh ta nhặt một miếng cao su chứ không phải miếng bánh mì thông thường và phát hiện ra đặc tính của nó. Naime bắt đầu bán tẩy cao su, ứng dụng thực tế đầu tiên của chất này, được đặt tên là nhờ khả năng tẩy vết bút chì.

Cao su, giống như bánh mì, dễ hỏng và sẽ hỏng theo thời gian. Charles Goodyear phát minh ra quá trình lưu hóa (1839) đã dẫn đến việc sử dụng rộng rãi cao su. Tẩy đã trở thành phổ biến.

Năm 1858, Hymen Lipman đã nhận được bằng sáng chế về việc gắn cục tẩy vào đầu bút chì, mặc dù bằng sáng chế sau đó đã bị vô hiệu vì nó kết hợp hai sản phẩm thay vì phát minh ra một sản phẩm mới.

Làm thế nào để tẩy hoạt động?

Tẩy sẽ loại bỏ các hạt than chì, do đó loại bỏ chúng khỏi bề mặt của giấy. Về cơ bản, các phân tử trong cục tẩy 'dính' hơn giấy, vì vậy khi cục tẩy được cọ xát vào vết bút chì, than chì sẽ bám vào cục tẩy hơn trên giấy. Một số tẩy làm hỏng lớp trên cùng của giấy và cũng có thể loại bỏ nó. Cục tẩy gắn trên bút chì sẽ hấp thụ các hạt than chì và để lại cặn cần được gạt đi. Loại tẩy này có thể tẩy sạch bề mặt của giấy. Tẩy vinyl mềm mềm hơn tẩy gắn với bút chì nhưng về mặt khác thì tương tự.

Gôm tẩy nghệ thuật được làm bằng cao su mềm, thô và được sử dụng để xóa các vết bút chì có diện tích lớn mà không làm hỏng giấy. Những cục tẩy này để lại rất nhiều cặn.

Cục tẩy có thể nhào được giống như bột trét. Những cục tẩy dẻo này hấp thụ than chì và than củi mà không bị mòn. Các cục tẩy đã nhào có thể dính vào giấy nếu chúng quá ấm. Cuối cùng họ nhặt đủ than chì hoặc than mà chúng để lại dấu vết hơn là nhặt chúng và cần phải thay thế.